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故而这场比赛看似三对三，实则沈朝颜和裴真只要能拖住对方另外两人，凭借霍起的能力，要赢王翟根本不在话下。

沈朝颜很快分配好三人各自的任务，因为当下只有霍起有马，裴真和她便跟着一名监生去骑射馆借了一白一棕两匹马。

可是当沈朝颜牵着自己的马返回赛场之时，却被眼前的景象吓了一跳。

王翟那方不知什麽时候已经準备就绪，高高的三匹骏马，一黑两棕，正有一下没一下地打着响鼻。

其中一匹棕马背上，一个朱衣劲装的男子格外地引人注目。以至于他才一亮相，在场围观的监生们都情不自禁地惊叹出声。

来人正是怀化大将军蒙赫的长孙，左骁卫将军蒙括。

身旁的裴真一怔，险些左脚绊到右脚。他有些紧张地咽了咽唾沫，嗫嚅道：“完了、完了，蒙将军一来，咱还比什麽比……”

裴真之所以这麽说，是因为蒙家从高祖皇帝时期，就是大周有名的击鞠世家，多次在沣京每年的击鞠比赛中夺冠不说，还曾代表大周与回鹘、突厥等国比赛。

而蒙括便是蒙家晚辈中的翘楚，初出茅庐至今，无一败绩。

对面的王翟似是看出裴真脸上的窘迫，倾身单臂撑在马上，笑着对沈朝颜道：“臣方才说等个朋友，蒙将军说既然郡主想玩，他很乐意奉陪。”

沈朝颜平静地看着几人走远，拽着缰绳的手却是凉的。

她看了眼表情同样凝重的霍起，问：“你对蒙括，有几成胜算？”

霍起叹了一声，语气怅然地问：“你要听实话吗？”

沈朝颜瞪他，“说来听听。”

“实话就是，”霍起叉腰，吊儿郎当地往马鞍上一靠，道：“不足四成。”

沈朝颜一时无言。

霍起倒像没当回事，坦然道：“先帝还在的时候，每隔四年就会在军中举办一次击鞠赛，一共三次，其中振武军一次第二，两次第三，第三的两次都是输给了蒙家的安东军。”

“那第一是谁？”沈朝颜讶然，“竟然还有人能蝉联三届榜首麽？”

这次换霍起瞪她，后知后觉地问：“所以……小时候你是不是从没去击鞠场看过我比赛？”

“……”被揭穿糊弄行为的沈朝颜有点心虚，回避着霍起的目光道：“小时候……我不是家风严谨、学业繁重嘛……”

霍起懒得跟她掰扯，翻着白眼上了马，道：“第一你问了也没用，因为大周那支能蝉联第一的击鞠骑兵……”

霍起一顿，片刻才道：“早已经不在了。”

不知是不是幻觉，沈朝颜看着他打马的背影，竟从那句话里听出些许惋伤。

“走吧。”裴真在旁边提醒，一副视死如归的表情。

沈朝颜不再纠结，跟着翻身上了马。

赛场边，计时的香柱点燃，一声锣响，击鞠开始。

双方马匹同时箭步沖出，朝着场中间的球直奔而去。一时间，烟尘四起、大地震颤，周围全是监生们的欢呼和如雷蹄声。

沈朝颜身量不高，选的马自也不同于其他人的高头大马。饶是撒蹄狂奔，也跑不过几人，只跟在后面吃了一路的灰。待她沖至场中看清形势，霍起已经抢先一步拿到了球。

他单手控杆，马头一转绕过王翟的防线，径直便朝对方的球门沖去。动作行云流水，又快又急，以至于片刻之后观衆才反应过来。

“好！！！”有监生已经开始激动欢呼。

然而下一刻，一抹朱色亮影不知从哪里直插而入，精準地一挥。

霍起杆下的白球登时侧飞而出。

沈朝颜一怔，赶紧往前要救。刚才被霍起撇开的王翟，不知什麽时候已经等在了那里，球落之处不偏不倚，恰在他的击鞠範围之内——提杆、击鞠！

白球在半空划出一条凛冽的弧线，擦着门框入了球门。

“好！！！”

赛场上掌声雷动，像是把天都要掀翻了去。

刚才的抢球和配合都过于精妙，导致围观的监生们个个激动不已，越来越多的人往击鞠场上聚集而来。

首球失利，又当着这麽多人，裴真脸上有些挂不住。沈朝颜倒不是很介意，骑马经过的时候，拍了拍他的肩。

有了第一次的经验，沈朝颜快速调整了作战策略。

蒙括实力强劲，光靠霍起一人跟他正面对峙胜算不大。于是这一次，沈朝颜决定由她和裴真两人防守蒙括，只要霍起能够抢得先机，快攻之下也有一定胜算。

击鞠再次开始，沈朝颜和裴真并不抢球，而是一左一右直奔蒙括而去。

霍起从侍卫手里抢到球，再次绕开王翟的拦截，朝着球门直插。霍起的速度很快，马蹄声像滚滚惊雷，蹋得衆人心如鼓擂。 ', ' ')