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二婶

一大早就被亲祖母羞辱,明蓁的心头也觉得委屈。她娘是因为疼爱她才不惜和祖母争执,明蓁怎能不担忧。她上前一步,想要和二婶理论,却被周氏用眼神喝止住。

周氏不会让女儿搀和到其中,她在心里冷笑,这些年她不屑与二房一家计较,倒让曹氏日渐狂妄起来。

二弟妹慎言,家父生前曾经官拜礼部侍郎,我自幼就听父亲讲解各种礼法规矩。在闺中时先母也曾聘请京中大家沈娘子精心教导于我。自嫁入姚家以来,操持家事、侍奉公婆从不敢违。今日婆母也是忧心明珠的婚事才会如此,二弟妹可不要在那里胡言乱语。

周氏神色冷然,一番话虽不疾不徐但却句句敲打在曹氏的心上。曹氏不由一凛,望着周氏不怒而威的眼神,心底有些慌乱。

她险些忘了,大嫂到底曾是正经的官家小姐,人家的娘家哥哥现在还在京中为官呢。

曹氏平日里也只敢仗着婆婆的偏爱在周氏这里多占些便宜,但是却不敢当真得罪周氏的。见周氏怒了,曹氏赶忙赔罪:大嫂,我不是那个意思

周氏嘴角挂着冷笑,面上根本不想搭理她,曹氏想到儿女的前程又急忙去劝张氏。

娘,您别着急。大嫂说得是,咱家的这两个姑娘容貌品性都是顶好的,又跟着大嫂学了一手刺绣的好手艺,亲事肯定是不用愁的。她们年龄都不大,我们做父母的,也想多留她们两年。

大儿媳的娘家家世高,张氏想要摆婆婆的架子总是底气不足。这些年周氏面上一贯恭顺,张氏渐渐以为这个儿媳和那些乡间媳妇没什么区别。可是周氏真的动了怒,身上的那份与生俱来的矜贵气度才让张氏意识到这个儿媳不是她可以随意拿捏的。

张氏的心底还有些恼怒,但也不得不借着二儿媳的话给自己一个台阶下。

随你们吧,你们做父母的不着急,我这个做祖母的更不耐烦去管。我们姚家岭确实也不是普通的庄户人家,祖上曾是出过高官的。老大好歹也做过几年知县,家里的姑娘嫁人自然要好好挑一挑。

明蓁知道祖母这话也是变相说给她娘听的,祖母素来偏心二婶一家,要不是她外祖家的家世高,她娘在家里的日子恐怕更为艰难。

第 2 章

明蓁的母亲周氏原是京城人,她的外祖父生前曾经官至礼部侍郎,家世和姚家比起来算是天壤之别。

姚家就是台县清溪村的一户普通农家,虽然张氏说祖上曾出过高官,但那也是前朝的事了。近些年姚家也只有明蓁的父亲姚思礼才学出众,在隆成二年殿试中考中二甲第一名。

姚思礼中了进士之后入了翰林院,又得到了明蓁外祖的赏识,这才把小女儿周舜英许嫁与他。

后来姚思礼外放在顺天府辖下的安县做知县,他为官清廉,体恤民生,在查办当地乡绅抢占村民土地一事时,因为不愿徇私情而得罪了朝廷的权贵。

姚思礼被迫辞官还乡,当时刚满八岁的明蓁跟随着父母一起回到了乡下老家。

明蓁的祖父姚老爷子也是读过书的,他自是不愿儿子和贪官同流合污留下骂名,很是赞同儿子辞官的决定。

但是张氏却因为儿子辞官没有了往日的风光而耿耿于怀,她不敢埋怨姚老爷子和儿子,只能把不满加在儿媳周氏身上,对明蓁也是极为不喜。

张氏说起姚家曾经的风光,周氏听了面色丝毫不变。

婆母要是没有别的吩咐,儿媳就带着明蓁回房了。上次的佛经还有大半没有绣完,绣铺那里还等着儿媳交货呢。

姚家是农户,家中的女眷自然不能和那些大户人家的夫人小姐们相比,她们也是一样要做活计的。

周氏自小在京中长大,对农活是一概不通的。幸好周氏有刺绣的手艺,经常在县里的绣铺接一些绣件,赚的银子大半也都归到公中,张氏这才没有逼着她下地做农活。

果然听周氏说起刺绣的事情,张氏的面上才和缓了些。要知道绣这幅佛经绣铺那里给出了二十两的高价,可是一笔不小的收入呢。

这下张氏也不好再多挑剔什么了,挥挥手放她们母女二人回后院去了。

姚家的房子布局和别处有些不同,前院有五间正房,东西两侧各三间厢房,是姚思礼中举人那年家里盖下的。姚思礼进京后,一直是二房一家跟着姚家二老居住。

八年前姚思礼辞官回乡,两房人挤在一处,周氏深觉不方便,于是拿出她的嫁妆钱在后院同样盖了五间正房和厢房,明蓁一家就现如今就住在后院。

张氏一直想把房子建成像村里的大财主陈员外家那样的三进大院落,可周氏把剩余的嫁妆钱在村子里买了田地,直言再没有余钱建房了,张氏只能作罢。

因着方才的事情明蓁并不急于回房,而是跟在母亲身后进了父母住的东侧间。

娘,您要绣佛经,我来帮您分线吧!

女儿这么乖巧贴心,周氏心底的怒意也消了大半。想到婆婆对蓁蓁的轻视,周氏更加心疼女儿。

蓁蓁,你祖母的话你不要放在心上

娘,明蓁打断周氏的话,笑着偎在她身边撒娇:我不在意的,我只知道您和爹心疼女儿,万事都有你们为女儿做主。

周氏心下一软,看着明蓁的眼神满是慈爱。她自然是舍不得女儿受苦,对她的婚事更加上心。

当年姚思礼辞官归乡的时候,明蓁的外祖母也曾提议将明蓁留在京城抚养,只是当时周氏舍不得和女儿分离。

原本周氏打算在明蓁十三岁时送她入京的,谁知那年她娘突发急病过世了。丧礼过后,周家全家人就回乡守孝,明蓁自然也去不成京城。

上个月周氏的大哥出了孝期起复,晋升都察院御史。大哥的意思也是要在京中给明蓁说一门亲事,现今只等京中来信了。

周氏心底有了打算,起身进了内间,从靠墙的博古架上取下一本册子。

绣佛经的事情不急,娘有别的事情要你来做。

周氏拿出的是家里的账本,明蓁出嫁以后,主持中馈,管家理帐、人情世事往来都是要学习的。

娘要算一下家里上个月的花销,你来帮娘算吧。

明蓁在桌前的绣墩上坐下,翻开账本,拿起算盘拨弄起来。

前几年,姚老爷子就做主把姚家的银钱交给周氏管理,所以张氏才会对这个大儿媳横竖都看不顺眼。

姚家虽然人口多,但毕竟是农家,家里除了一个粗使婆子也没有什么下人。账目很是简单,无非是一家人的吃喝花用,以及一些田地里的收入支出。

很快,明蓁就把四月份的账目理得清清楚楚呈给母亲查看。

周氏并不急着检查,继续给明蓁布置任务。

你再把家里这个月的花销估算出来,每笔都要详细写明。

这个也难不倒明蓁,她凝神思索片刻,握着一支羊毫笔在素白的宣纸上落下一行行娟秀的小字。

娘,都写好了!

周氏接过扫了两眼,账目详细明了,对家里的支出规划的很是合理,她的嘴角有了一丝笑意。

不错,考虑到了这个月收夏粮家里要雇佣短工的支出,还有添置新衣的预算,很是用心。

明蓁毫不客气地收下了她娘的赞赏,俏皮的说道:都是娘教得好!

周氏笑着收起账本,心底也隐隐升起自豪。她的女儿即使是在乡间长大,也依旧聪慧知礼、举止有度,并不比京中那些官宦世家的小姐差。

娘,家里这个月的花销比较大,下个月是祖父的寿辰更需要一大笔支出,我也想绣些绣品卖去绣铺那里

蓁蓁

周氏打断女儿的话,语气很是严厉:娘教你刺绣女红,是因为这是京中闺阁女子必备的技艺,并不是让你做绣娘以此来谋生的。

明蓁知道母亲疼爱她,但是家中的情况却让她无法漠视。

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