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现在这副烂摊子就到应折炎的手里了。

秦鹿甚至幸灾乐祸地笑：“要处理这些事情，应灵毕确实不宜登基。”

应折炎叹息说：“如果是他，肯定能得到你全力以赴的帮助。朝局有你，江湖有凤仪山庄和十方会，海外有且去岛，何愁天下不能安定。”

秦鹿道：“如果是他，登基第一天就会封臣做摄政王。”

应折炎：“你能答应掌握大权之后绝不造反吗？”

秦鹿：“皇帝是他的话。”

应折炎：“……”

应折炎：“你就是想造朕的反。”

瑶城侯和秦鹿的野心从没遮掩过，应折炎经常怀疑他对自家弟弟另眼相待，都是从一开始就準备扶持一个傀儡皇帝。

“所以，陛下要不要提前杀了臣？”

应折炎却默默锁紧眉头，良久答複：“不。朕答应过灵毕，驱逐扶桑人后，要让大虞再不流血。”

秦鹿怔了瞬间，继而叹笑出声：

“再不流血……就是他的心愿吗？毕竟是他啊。”

凤曲早就预料到世家会找他清算。

其实仇恨算不上太深，他的价值只在于证明应折炎的诚意，让世家能够接受这位君主。

所有人都心知肚明，就连凤曲都心知肚明。

但应折炎不甘地握紧拳头：“他迟迟不肯醒来，已经一个月了！难道这就是逼朕放弃他吗？”

没有人能回答他的疑问，偌大的殿中，只有病榻边隐忍的哭泣。

应折炎举步走了回去，凝望着榻上紧闭双眼、脸色惨白的凤曲。

虽然一直留有微弱的气息，可他不睁眼、不说话，对待一切呼唤都没有反应。好像真的在逼迫他做出抉择，逼迫他亲手斩灭那个濒危的“凤曲”。

终于，下定了什麽决心，应折炎道：“朕会对外宣称，倾凤曲已经被秘密处死，而他是扶桑收买的刺客，才敢如此嚣张。”

商吹玉的拳头咯地轻响：“不……”

但康戟轻轻按上了他的肩膀，五十弦也悲哭出声，埋在商吹玉的臂间。

应折炎仰天忍泪：“至少，朕还想保住灵毕。假如他能醒来，就以应灵毕的身份活下去，我们都接受这个结局吧。”

话音未落，殿门外却响起宫人急切的脚步：“陛下，宣州、幽州、瑶城、玉城都有急报——还有‘摇光’大人的手信！”

应折炎皱眉伸手：“什麽事这麽着急，拿来朕看。”

他率先展开了“摇光”的手信。

没有“恭请圣安”一类的寒暄，信纸上只有一行字迹，来自被凤曲刺杀未遂后就折返宣州的“摇光”。

应折炎正想细看，但听身后传来常自珍的一声惊呼。

最接近的商吹玉一把握住了凤曲的手，颤声呼喊：“老师！”

应折炎猛转回身：“灵毕——”

殿外一道隐雷，电光映亮昏黑的内殿，也映亮了他刚刚接过的信上的字。

“摇光”在上面写道：

「城内万民群行，口中声呼：‘重审朝都兇案，还证英雄清白’。」

-

“重审朝都兇案，还证英雄清白！”

“重审朝都兇案，还证英雄清白！”

“重审朝都兇案，还证英雄清白！”

街坊里人头攒动，浅褐灰蓝的布衣一路拥行。男女老少一路呼喊，举起他们的手臂，一声声示威犹如磐钟，震彻天地。

两侧官兵尽力阻拦，但大都只是装模作样。

一方面因为这些游行的百姓总是突如其来，等官兵集结，他们又一哄而散；另一方面，虽然在官府当差，但那不代表他们听不见百姓高喊的口号。

最先喊出来的就是宣州。

具体是哪个人已不了解，但其中有一家三口，从南边一路喊话过来，所过之处都要闹腾一番，尤其活跃。

那家的男人都被抓进牢里警告过几次，可每回出来，又会故技重施，带着妻女引导游行。

而那个叫得最大声的小姑娘，大家喊她“唐小花”。

官兵们有时拦得烦了，看她又来等自己被抓去警告的爹，也忍不住和她聊天：“你们住在南边，往北边跑什麽跑？”

“爹娘说了，凤曲哥哥是大恩人，他救过整个宣州，我们谁都不能当白眼狼！”

几个官兵反而被她一语堵住，相视一会儿，不禁取笑同伴：“看你，还不如小孩。”

取笑之后，却是长久的沉默。

等小花的父亲出来，他们就共同注视着唐小花和父亲相携而去的背影，直到有人站了起来：

“我弟弟也害过瘟疫，是穆姑娘他们的药救了一命。”

“我娘也……要不是他们送来的药，我娘早就撑不过去了。” ', ' ')